ＥＸＩＬＥが２７日、福岡・ヤフオクドームで、全国ツアーの千秋楽公演を行った。年内でのパフォーマー卒業を発表している松本利夫（４０）ＵＳＡ（３８）ＭＡＫＩＤＡＩ（４０）にとって、最後のＥＸＩＬＥでのライブステージとなった。２年前にパフォーマーから勇退したリーダーのＨＩＲＯ（４６）もサプライズ出演した。

　会場の全員が、「開拓者」との別れを惜しんだ。アンコールで３人が涙ながらにあいさつすると、サプライズ登場したＨＩＲＯが、それぞれに花束を渡し、ハグと握手を交わした。「マッチャン、ウッさん、マキダイ、長い間お疲れさまでした。新たな挑戦ということで、ともに夢を追い掛けていきたいです」。ファン４万２０００人が一斉に拍手。ＡＴＳＵＳＨＩ（３５）もＴＡＫＡＨＩＲＯ（３１）も、涙が止まらない。客席には、タオルで両目を覆い、号泣する者もいた。

　３人は９９年、ＥＸＩＬＥの前身であるＪ　Ｓｏｕｌ　ＢｒｏｔｈｅｒｓをＨＩＲＯとともに結成した。０１年のＥＸＩＬＥ誕生時、ボーカルのＡＴＳＵＳＨＩと清木場俊介（３５）が加入した後も、単なるダンサーではなく「パフォーマー」として活動。それまで一般的な認知度が低かったダンサーという分野に、スポットライトを当てる大きなきっかけを作った。

　関係者は「３人ともまだまだ若いメンバーに負けていないし、今が一番ダンスにキレがあるくらい。もう５年くらいはできる」と話す。だが、３人は「ＥＸＩＬＥが輝き続けるために、さらに新分野を開拓したい」との思いで、卒業を決めたという。引き続きＥＸＩＬＥには所属しながら、松本は俳優、ＵＳＡは世界中にダンスの魅力を伝える「ダンス・アース」、ＭＡＫＩＤＡＩはＤＪをメーンに、挑戦を続ける。

　ライブのラストで、松本は「感無量です」ときっぱり。ＵＳＡも「ＥＸＩＬＥは、もっと伝説を作っていくと思います」。

　ＥＸＩＬＥの所属事務所ＬＤＨが運営するダンス＆ボーカルスクールＥＸＰＧは、国内外計１２校ある。３人に憧れる約５５００人の生徒らが、「明日のＥＸＩＬＥ」を目指して日々レッスンを積んでいる。【横山慧】