ダンス＆ボーカルグループＥＸＩＬＥのパフォーマーＡＫＩＲＡ（２６）が、天海祐希（４０）主演のＴＢＳ「Ａｒｏｕｎｄ４０」（４月１１日スタート、金曜午後１０時）でドラマデビューすることが２日、分かった。ドラマは４０歳前後の「アラウンド４０（アラフォー）」と言われる世代の女性を中心にした人間模様を描く。ＡＫＩＲＡは、独身精神科医を演じる天海の弟役。ともに歌とダンスで魅了してきたＥＸＩＬＥと元宝塚歌劇団という、芸能史に残る姉弟の誕生だ。

　スケールの大きなダンスを武器にするＡＫＩＲＡだが、昨年秋に「劇団ＥＸＩＬＥＳ」の一員として演技を経験。同ドラマの瀬戸口克陽プロデューサーは「劇団の旗揚げ公演を見て、スケール感と芝居への真剣な姿勢を感じていつか仕事をしたいと考えていました」と起用理由を説明する。

　元チーマーで既婚、子持ちの美容師という役柄で、ＡＫＩＲＡは「自分のバックボーンに近いかも」と笑い「僕も実際、姉がいてナチュラルな兄弟関係を生かせたら。若さの中にもどこか自分をしっかりもった人物像を好演したい」と意気込みを話す。

　先輩パフォーマーＭＡＫＩＤＡＩ（３２）が今春開始のＮＨＫ連続テレビ小説「瞳」に出演するなど、俳優として活躍していることにも刺激を受けている。「ＥＸＩＬＥのエンターテインメントの幅を広げつつ、俳優業に力を入れるＭＡＫＩＤＡＩさんの背中を見て、自分も可能性を試してみたいと思っていた」。瀬戸口氏は「周囲の役者といい化学反応を起こしてくれる」と期待を寄せている。共演は松下由樹（３９）、藤木直人（３５）ら。