天皇陛下の即位２０年を祝う「国民祭典」が１２日夜、皇居前広場で催された。祭典の後半、参加者がちょうちんを振って出迎える中、両陛下が二重橋の上に登場。秋元康氏が作詞した奉祝曲を人気グループ、ＥＸＩＬＥが歌とダンスで披露した後に陛下があいさつされた。同祭典は経済界や保守系団体などからなる「奉祝委員会」と超党派の国会議員連盟が主催で、一般公募の招待客も含め約３万人が参加した。

　ＥＸＩＬＥは天皇皇后両陛下が見守られる中でのパフォーマンスだった。昨年のドームツアーで４０万人、今年のアリーナツアーで５０万人を動員したモンスターグループだが、両陛下を前に１４人のメンバーは緊張した面持ちだった。ボーカルＡＴＳＵＳＨＩ（２９）はトレードマークのサングラスを外し、パフォーマーＵＳＡ（３２）も愛用している帽子をとってステージに立った。

　演奏曲目は岩代太郎作曲、秋元康作詞の奉祝曲・組曲「太陽の国」。１４分にわたる３部構成で１部「太陽の種」はオーケストラ演奏、２部「太陽の芽」はＥＸＩＬＥの１２人のパフォーマーによるダンス、３部「太陽の花」はＡＴＳＵＳＨＩとＴＡＫＡＨＩＲＯ（２４）のバラード歌唱の構成だ。

　１部のオーケストラ演奏が始まると、両陛下は二重橋の上からにこやかに、時折会話をされながら聞き入られた。だが、２部のＥＸＩＬＥパフォーマーが全身を使った切れ味あるダンスを披露し始めると、両陛下は真剣な表情でご覧になり、会場の高齢層の客もステージにくぎ付けになった。

　３部ではＡＴＳＵＳＨＩとＴＡＫＡＨＩＲＯの歌声が皇居前広場に響き渡った。２人のモットーは「歌を大事にする」。一言一言の歌詞をかみしめながら「伝える」ことを意識した歌唱だった。ＡＴＳＵＳＨＩは目をうるませながら、ＴＡＫＡＨＩＲＯは目を閉じて歌に集中。ＡＴＳＵＳＨＩの冒頭のソロ場面では、皇后陛下がほほ笑まれ天皇陛下にお言葉をかけられた。

　両陛下はもちろん、鳩山首相ら政財界の著名人を含む３万人の前でのパフォーマンス。この晴れ舞台で、モンスターグループはまた、１つ上のステージにステップアップした。

　［2009年11月13日9時0分

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