竜の守護神が開幕ピンチに陥った。中日岩瀬仁紀投手（４０）が１７日、キャンプ２度目となるブルペン投球を実施。１６球を投げたところで自ら投球をストップした。昨年８月に痛めた左肘の状態が上がらず今後もスロー調整が続く見込み。開幕まであと３７日。プロ１７年目で初の開幕メンバー漏れとなってしまうのか。新人時代から続く開幕１軍に黄信号だ。

　背番号１３が、こわばった表情でブルペンのマウンドを降りた。「とりあえず久しぶりに投げたんで確認です。ボール自体は良かったけど、まだしっくりこない。フォームがズレる。フォームを崩してまでやらなくてもいい」。キャンプ２度目となるブルペン投球をわずか１６球。全力とは言えない投球で、昨年痛めた左肘を気にするそぶりを何度も見せた。

　ペースが一向に上がらない。今キャンプでは１軍投手の“暗黙のルール”である初日ブルペンを１人だけ回避。練習では７０メートルほどの遠投はしているが、沖縄初ブルペンの８日も２５球を投げて切り上げた。痛みや張りはないが、投球の際に不安が拭えないという。

　守護神のもどかしい状況に谷繁兼任監督も「急にどこかが悪くなったとかじゃない」と故障再発ではないとしながら、「いい方向にはいっていない」と渋い表情だ。

　現状では今後の調整プラン、実戦登板も白紙だ。例年なら２月中旬にフリー打撃、下旬にシート打撃に登板している。それが今キャンプはまだブルペンに２度入っただけ。ペースは明らかに遅い。岩瀬自身が「本音を言ったらもう少し進めたい」と語るほど道筋が定まらない。開幕についても「段階を踏んでやっていくしかない」と話すしかなかった。

　これまで開幕戦には必ず出場選手登録されていた。抑え１年目の０４年には開幕３週間前に左足中指を骨折。「もう治ったつもり」と言い聞かせて、無理やり開幕に間に合わせた。昨季も開幕１０日前にインフルエンザに感染したが、開幕にはユニホームを着てマウンドに上がった。３月２７日阪神との開幕戦（京セラドーム大阪）まで、あと１カ月と１０日。通算４０２セーブの鉄腕が苦境に立たされた。【桝井聡】

　◆中日岩瀬の経過

　昨年８月９日に左肘の強い張りを訴えて出場選手登録を抹消。１０日後には投球練習を再開したが思うように回復せずそのままシーズンが終了。３４試合、２０セーブ、入団以来１５年続けた年間５０試合登板を果たせず、連続３０セーブも９年で途絶えた。キャンプイン前日の１月３１日にはコーチ、トレーナーらが肘の状態をチェックし、初日のブルペン回避が決まった。