プロボクシングの１６年度年間表彰式が１０日、都内のホテルで開かれ、最優秀選手には３年ぶり２度目となるＷＢＣ世界バンタム級王者山中慎介（３４＝帝拳）が選出された。昨年９月にアンセルモ・モレノ（パナマ）との再戦に７回ＴＫＯ勝ちした１１度目の防衛戦が年間最高試合も受賞し、３年ぶり３度目のＫＯ賞と合わせた「３冠」を達成。７８、７９年の具志堅用高、８９年の高橋ナオト、１４年の井上尚弥に続き史上４人目の快挙となった。

　「また次の試合に勢いがつきましたね」。表彰式後にはジムに直行した山中は、３月２日に同級６位カルロス・カールソン（メキシコ）を迎えての１２度目の防衛戦が迫る。昨年９月の試合は倒し、倒されの展開だっただけに、「目標は圧勝で勝って（来年）ＭＶＰをもらえる試合」と祝福の嵐から気持ちを切り替えた。

　昨年で引退した元３階級王者長谷川穂積氏からは「記録を達成して、ボクシング界を盛り上げてほしい」と期待された。具志堅の持つ日本記録の世界戦１３連続防衛は射程圏にある。在位期間は５年３カ月。同じベルトを丸５年保持した長谷川氏の記録も超えた。頼もしい後輩は、先人から先導役を託された。【阿部健吾】