ブーイングにもジーコは崩れない／アジア杯
＜アジア杯：日本０−０イラン＞◇１２日目◇２８日◇中国・重慶◇１次リーグＤ組
【重慶（中国）２８日＝田 誠、西尾雅治、盧載鎭】日本代表の最強３バックがアジアの強豪への壁になる。強豪イランの猛攻をＤＦ中沢佑二（２６＝横浜）を中心にはね返し、シャットアウト。引き分けでもＤ組１位通過の日本は終了間際に、ＤＦラインでボールをまわして時間を稼ぐ冷静な状況判断も見せ０−０に持ち込んだ。中沢、宮本、田中の３バックで１次リーグ３戦１失点。３１日決勝トーナメント１回戦でヨルダンと対戦する日本は、進化する３バックでアジア杯連覇へと突き進む。
５万２０００人の観衆から痛烈なブーイングが起こる。紙飛行機やゴミが投げつけられた。０−０の後半３８分すぎ。重慶ではヒール役の日本が、ＤＦラインでゆっくりとボールを交換しあう。だが、引き分けでも２位通過のイランも引いたまま、ボールを取りにこない。ロスタイム３分もそのまま攻めず、ブーイングを楽しむように１位通過決定を告げるホイッスルを聞いた。
「僕らはアウエーですから。向こうが来なくなった時点で攻めなくていいなと思った。Ｗ杯予選を想定した場合には非常にいい経験」とＤＦ中沢が涼しげに言った。日本のサッカーの歴史を振り返れば、終盤の時間稼ぎをされてきたのは日本の方だった。それが、今では逆の立場になった。川淵キャプテンも「慌てて前に出すなよと思って見ていたよ。日本がああいうことするのは初めてじゃないかな。すごくよかった」と頼もしげに見守っていた。ジーコ監督も「ルール的にまったく違反じゃない」。引き分けを狙い、確実に実行したところに、日本の成長があった。
ジーコジャパンが誇る最強３バックが、イランの前に立ちはだかった。試合開始から攻め立てられても、ジタバタしない。後半もほとんど防戦にまわったが、２６分の連続攻撃からの右クロスをＤＦ中沢が頭ではね返す。ＦＷダエイを自由にさせず、堅守からカウンターを狙う巧妙な戦い方で、体力が消耗したイランから前に攻める気持ちを奪っていった。主将宮本も冷静にＤＦラインを統率。負傷した坪井に代わって先発４試合目の田中も粘り強さを発揮した。
１次リーグ３戦１失点。ジーコ監督も３バックには全幅の信頼を寄せている。「１戦目からきちんとした守りができている。技術うんぬんより意思疎通ができている」。その手応えは、選手も同じだ。「いい落ち着きが出てきた。みんなが第３者的な判断でプレーできるようになれれば」とＤＦ宮本。試合ごとに進化する３バックが、アジア杯連覇を近づける。【西尾雅治】
［2004/7/29/10:34 紙面から］
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