＜カタール国際：Ｕ−２１アルジェリア代表２−１Ｕ−２０日本代表＞◇１６日◇ドーハ◇１次リーグＡ組
【ドーハ（カタール）１６日＝山下健二郎】Ｕ−２０（２０歳以下）日本代表が１−２でアルジェリアに敗れ、Ａ組２位に後退した。前半２３分に先制点を許すと、スピードに圧倒され劣勢に。得点力不足を露呈するなど６月ワールドユース選手権（オランダ）へ課題が浮き彫りになった。
ワールドユースの前哨戦で、早くも世界の壁にぶち当たった。年齢的に格上とはいえ、主導権をほとんど握れないまま敗戦。大熊監督から初めてキャプテンマークを託されたＦＷ平山は「張り切っていたんですけど。相手が強くて（プレーの）出だしや判断が遅れた」と何度も首をかしげた。
前半２３分に先制点を献上。後半３２分にはゴール前の守備を固めながら、ＤＦをはじき飛ばす強烈なシュートを浴びて２点目を失った。反撃しても焦りからパスミスを連発。前半２９分には右ＣＫに平山がフリーで飛び込みながらゴールの枠を外すなど、少ないチャンスを生かせなかった。
この日の敗戦で勝ち点は３位ベラルーシに並ばれた。準決勝進出には、１８日の直接対決となる１次リーグ最終戦での引き分け以上が必要。平山は「もっとタフさを身につけたい」と本番のワールドユースを見据え、今大会で１試合でも多く実戦を重ねるつもりだ。
［2005/1/18/09:23 紙面から］
写真＝敗戦に表情のさえない平山
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