五輪で１８個の金メダルを獲得した競泳男子のスーパースター、マイケル・フェルプス（３１＝米国）が３日（日本時間４日）記者会見した。

　米国競泳男子初の５大会連続出場。今大会では米国代表の旗手の大役を務めることも決まり「名誉なこと。感激して涙が出た」と喜んだ。

　１２年ロンドン今大会では３種目で３連覇し、６つ（金４、銀２）のメダルを獲得。その後引退も、１４年４月に現役復帰した。だが同年１０月には飲酒運転で逮捕され、米水泳連盟から６カ月の出場停止処分を食らう。復帰後の２年は決して平たんではなかった。

　昨年１１月には婚約者のニコール・ジョンソンさんとの間に長男ブーマーくんが誕生。家族への思いを支えに、５度目の五輪出場を実現した。「（妻の）ニコールが毎日子供の写メを送ってくれる。毎日表情が違うんだ」と父親の顔を見せた。

　今までの五輪とは違った優しい表情が一変したのがロシアのドーピング問題。「みんながクリーンで同じ土俵で戦うべき。公平に戦いたい」と語気を強めた。

　今大会は１００、２００メートルバタフライ、２００メートル個人メドレーの３種目に出場する。「会場は素晴らしい。観客が埋まっていることを想像すると、興奮してアドレナリンが出てくる」と開幕が待ち切れない様子だった。