地元の瓜生正義（４０＝福岡）が、インからコンマ１０のトップスタートを決めて逃げ切った。１３年平和島ダービー以来、３年ぶりのＳＧ制覇を果たした。１０年桐生、１３年平和島に続き歴代１位タイのダービー３勝目を飾った。また、福岡でのＳＧは史上初の３勝目となり、今年の獲得賞金は９２００万円を超え、賞金争いのトップに浮上した。２着は白井英治が道中で競り勝ち、３着は松井繁が入線。

　瓜生正義は、３年ぶりのＳＧ制覇を素直に喜んだ。ＳＧ８勝目、生涯獲得賞金は１８億円を超えたにもかかわらず、不思議な気分だった。「新鮮な気持ちでいます。初優勝の時みたいな感じかな。久しぶり（のＳＧ優勝）だからですかね」。勝利の味を忘れかけていた。

　ジンクスを破った。福岡で開催されたＳＧ優勝戦では、１枠が過去５連敗中だった。そんな悪いデータを、瓜生はいとも簡単に払いのけた。「そこは開き直って、自分のできる範囲でいこうと思った」。負けても仕方ない。レースに集中してファイナルを制した。

　「うねり」にも打ち勝った。連日、選手たちを困らせた１Ｍの難水面も克服した。「あらためて前検、初日は特殊な水面だと思った。優勝戦も１Ｍはうねってボートが暴れた」。過酷な条件下でも、初日から別次元のターンで握って回り、上位争いに進出。優勝への道を切り開いた。これで福岡ＳＧは、史上初めて３勝目を飾り、福岡に瓜生ありを再認識させた。

　獲得賞金は９２００万円を超えた。菊地孝平を抜いてトップに浮上した。昨年は無念のグランプリシリーズ回りだったが、今年はＳＧグランプリ２ｎｄからの出場が現実味を帯びてきた。「賞金１位を守る気持ちはない。気を引き締めてグランプリに行きたい」。天才レーサーの見据える先は、１度も優勝していないグランプリ制覇。今年こその強い思いで、頂点を目指す。【津波謙次】