１人の男のスタメン定着が、チームを上昇気流に乗せた。広島のＭＦ柴崎は、今季１２試合に出場し２得点３アシスト。ゴールとアシストを合計して算出した「スコアポイント率ランク」でリーグ９位に入る。今季初先発となった第６節の東京戦でゴールを決めて勝利に貢献すると、そこからスタメンに定着。チームも５連勝を含む６勝１分け１敗と、第５節時の１０位から２位に浮上した。

　３０歳を迎えて新境地を開いた。本職はボランチで、ザッケローニ監督時代の１１年には日本代表に選出された経験もあるが、今季から攻撃的ＭＦにポジションを変更。高萩と石原が移籍したこともあって、その穴を埋める形で「２シャドー」の一角に入った。そこで安定したプレーを披露し、攻撃を活性化。定位置をつかみとった。

　キッカーとしても大きな役割を担うようになった。前節２３日の新潟戦ではＣＫで２アシスト。ＣＫ成功率（キックが味方に合う確率）は４５・５％でリーグ１位と、その正確なキックは貴重な得点源となっている。今季の広島は主力が多く移籍し開幕前から不安視されたが、柴崎ら既存の戦力がそれを解消。補強に成功して首位に立つ浦和を勝ち点４差で追走する。

【石川秀和】（ニッカンスポーツ・コム／サッカーコラム「データが語る」）