Ｊリーグで魔のジンクスが今季も発動された。ちまたでささやかれる「降格ジンクス」が２つある。１つは「ＦＷノバコビッチが出て行ったチームは翌年に降格する」というもの。もう１つは「川崎市制記念試合で西城秀樹のＹＭＣＡを聞いたチームが降格する」という都市伝説だ。

　ノバコビッチは１３年まで大宮に在籍したが、大宮は翌１４年にＪ２に降格した。１４年のノバコビッチは清水で１年間だけプレー。これも翌１５年に清水がＪ２に降格した。そして１５年は名古屋に在籍。ノバコビッチは１６年２月にスロベニアのマリボルに移籍したため、開幕前から「ノバコビッチが去った名古屋は大丈夫か」と言われていた。

　もう１つの「川崎市制記念試合伝説」。毎年夏に川崎Ｆのホームで「川崎市制記念試合」と銘打たれた試合がある。ハーフタイムに歌手西城秀樹が「ＹＭＣＡ」を歌うことで知られている。同試合で対戦したチームは０９年の大分から京都、福岡、神戸、湘南と５年連続でＪ２に降格していた。１４年の新潟は降格を免れたため、伝説は終わったかと思われたが、１５年に清水が降格。再び「発動」の予感を抱かせた。そして、今季の同試合の対戦相手は新潟だった。

　Ｊ１残留争いは新潟、甲府、名古屋の激しい戦いとなり、最終節までもつれた。ノバコビッチが去った名古屋なのか、川崎市制に当たった新潟なのか、はたまた「落ちない甲府」が力尽くのか…。清水担当の神谷記者が「去年、清水はダブルの伝説を受けてたんですね…そりゃ、厳しいはずです」と苦笑していた。そして結果は、名古屋の降格だった。新潟は２度の「川崎市制」の伝説を振り切ったのである。

　かつては磐田時代のＦＷ前田遼一（現東京）に「デスゴール伝説」があった。前田がシーズン初得点を決めたチームが０７年から６年連続でＪ２に降格し、中でも１３年のＧ大阪は衝撃を与えた。１４年の浦和（６位）で伝説は途切れたが、記憶に新しい。ノバコビッチはもう、Ｊを去った。新天地のマリボルを去った時、「伝説」が海を越えたのかどうか注目したい。【岩田千代巳】

　◆岩田千代巳（いわた・ちよみ）　１９７２年（昭４７）、名古屋市生まれ。菊里高、お茶の水女子大を経て９５年、入社。主に文化社会部で芸能、音楽を担当。１１年１１月、静岡支局に異動し初のスポーツの現場に。１５年５月、スポーツ部に異動し主に川崎Ｆ担当。