＜高校サッカー：四日市中央工２－０山形中央＞◇２日◇２回戦◇駒場

　２６度目出場の四日市中央工（三重）が山形中央を２－０で下し順当に初戦を突破した。前半３分にＭＦ近藤悠矢（３年）のゴールで先制し、後半６分にはＣＫのこぼれ球からＤＦ豊田和斗（３年）が右足で豪快に決め追加点。力でねじ伏せた。０５年度以来、３大会ぶりの白星で２度目の全国制覇に向け好発進。３日の３回戦では筑陽学園（福岡）と対戦する（駒場）。

　四日市中央工が好スタートを切った。２回戦からの登場で、年明け早々のこの日が初戦。待ってました、とばかりに開始から山形中央に猛攻を仕掛けた。前半３分。相手のクリアで得た左ＣＫからＭＦ近藤が押し込んで先制。アッサリと主導権を握った。

　２点目は後半６分。右ＣＫからのこぼれ球の処理を相手がミス。これを拾ったＦＷ榎からのパスを、空中戦に備え最前線に上がっていたＤＦ豊田が右足でズドン。豪快にネットを揺らし、快勝へとつなげた。

　前回出場の０６年度は初戦敗退だった。０５年度以来３大会ぶりの白星に樋口監督も「やろうとしていたことがある程度できた。初戦にしてはよかったかな。目指している、人もボールも動くという部分も出ていたし」と手ごたえを口にした。

　怪物ＦＷ小倉を軸に全国制覇した９１年度も２回戦で山形中央を下しており、好ムードが漂う。テレビの解説で会場にやってきた元日本代表ＦＷの小倉隆史氏（３５）も「初戦の入り方としてはいいんじゃないですか」と合格点を付けた。ただ、１７年前は自身のハットトリックもあり７－０快勝だった。小倉氏は「ボクらの時はしっかり点を取りましたけどね」と、先輩として注文も忘れなかった。

　三重の高校サッカーといえば“四中工”だったが、出場を逃した昨年度は津工が一気に４強入りする快進撃を演じた。プライドと誇りを取り戻すためにも、初戦突破で喜んでばかりもいられない。ＭＦ稲森主将は「（選手権に）戻ってこられて気持ちよかった。もう１回しっかり準備して、四中工のサッカーで勝てるように頑張りたい」。２度目の全国制覇へ－－まだ戦いは始まったばかりだ。【八反誠】