なでしこジャパンＭＦ猶本光（２１＝浦和）が、１６年リオデジャネイロ五輪を見据え、ボランチでのレギュラー奪取に闘志を燃やした。２７日、東アジア杯（８月１日開幕、中国・武漢）に向けた国内合宿を愛知県内で開始。Ｗ杯カナダ大会まで宮間あや（３０）がつけた背番号８を受け継ぐ猶本は優勝を目標に掲げた。澤や宮間の後継者として、攻守で実力を認めさせるつもりだ。

　約３０分の練習を終えたＭＦ猶本が、なでしこジャパンへの思いを明かした。「Ｗ杯にも五輪にも、日の丸を背負って戦いたい思いは変わらない。リオ五輪がすべてじゃない。それ以降もボランチのレギュラーに定着できるようにしたい」。今大会は、Ｗ杯準優勝メンバーを６人しか招集しない。佐々木監督が「３分の１はリオに絡んで欲しい」と期待するサバイバル戦は、今日２８日の２部練習から本格始動する。

　猶本の背番号８は、佐々木監督の期待の表れでもある。「宮間さんや澤さんのようなプレーはできないので、自分のプレーをしたい。キック１つにしても相手に読まれるのではなく、ポンっと出せるように」とイメージを膨らませた。

　初招集された昨年５月のアジア杯、９月の仁川アジア大会は消化不良に終わった。「どういうプレーをすればいいか迷いながらやってしまい、もったいなかった。守備もしっかりして、攻撃も積極的に絡んでいきたい」と課題も明確だ。「まずは東アジア杯で優勝」。主力としてのタイトル獲得が、Ｗ杯主力メンバーへの挑戦状となる。【鎌田直秀】