＜Ｕ１９アジア選手権：韓国３－０日本＞◇８日◇準々決勝◇サウジアラビア・ダンマン

　日本が、世界切符を逃した。１次リーグＡ組１位の日本は、同Ｂ組２位の韓国に力の差を見せつけられて完敗。Ｊ２横浜ＦＣのＦＷチョ・ヨンチョル（１９）に１得点１アシストを許して０－３で敗れ、来年１０月のＵ－２０Ｗ杯（エジプト）出場権も奪われた。日本がＷ杯出場を逃すのは、９３年大会以来８大会ぶり。この世代で臨む１２年ロンドン五輪に向けて、あまりに痛い黒星となった。

　何もできなかった。圧倒的な力の差。前半２１分にチョの絶妙クロスでＭＦユ・ジノに先制を許すと、その後も一方的に押された。後半からは初戦で負傷したＦＷ柿谷を緊急投入したが、韓国の赤い壁を崩すことはできず。参加国中最多の１次リーグ１０得点した攻撃陣も沈黙した。ほとんどシュートも打てないまま、終盤に連続でゴールを許し完敗した。

　最大の目標だったＷ杯出場権獲得。７大会連続で出ていた世界舞台への切符を８大会ぶりに逃した。「全体的に体の動きが重くて。選手に次の経験をさせてやれなかったのが残念」。牧内監督は力なく話した。

　この世代の対韓国通算成績は５勝８分け（ＰＫ戦も含む）２４敗。この大会で１１回優勝している韓国に対して、日本は準優勝６回で優勝はない。ワールドユースで準優勝した「黄金世代」でさえ、アジアユース決勝で韓国に敗れた。２年前にＵ－１６アジア選手権で優勝した「新黄金世代」も負けた。ＭＦ水沼は７９年ワールドユースで日本唯一の得点を決めた父貴史さん（４８）に続く親子出場を目指したが、その夢もついえた。

　２０歳で世界を経験できない損失は大きい。４年後、この世代は２３歳以下で争う五輪を狙う。再び予選がある。韓国が立ちはだかる可能性もある。「悔しい。こんな思いは２度としたくない。必ず五輪に行って、世界と真剣勝負がしたい」。ＧＫ権田主将は、涙で言った。技術、スピード、精神力、すべての面で韓国に圧倒された日本。赤い壁は、あまりにも高かった。