街に陽気な声が響いた。「ウノ（1）、ドス（2）、トレス（3）…ハポン！（日本）、ハポンラララ！！」。スペイン語がほぼわからない私にも、それが熱烈な歓迎だということはすぐにわかった。

声の主は日本代表がW杯の事前キャンプで宿泊するメキシコ・モンテレイのホテルの従業員たち。30人ほどがホテル前に勢ぞろいし、選手到着の1時間ほど前から何度も何度も練習を行っていた。印象的だったのはメキシコの人びとの「練習からも全力で楽しむ気持ち」。大事な戦いの前の大切な練習期間。そんなチームにとっても、カメラマンの自分にとっても大きなヒントがそこにあったような気がした。ここから始まる日本代表の旅路。「ムーチョ（たくさん）な笑顔」を撮影したいと心から願っている。