○×式インタビューで日本代表ＦＷ香川真司（２４＝マンチェスターＵ）が、本音を独占激白した。日刊スポーツが用意した○と×のプレートを介し本音トークを展開。同代表ＭＦ本田圭佑（２７）のビッグクラブ移籍、現役中の結婚＆子づくり宣言、そして川崎Ｆ・ＦＷ大久保嘉人（３１）との代表での競演熱望など、今まで語られることのなかった胸の内を明かした。【取材・構成＝栗田成芳】

　○と×のプレートを握りしめた香川が、いすに座りスタンバイした。右手で、左手で、ときには両手で本音を語った。その袖から見える南国で日焼けした肌。バカンスでしばしの休息をとるオフ中だが「いろいろ忙しくて落ち着いて休めていない」と、マンチェスターＵでの１年目、Ｗ杯アジア最終予選とコンフェデ杯を戦ったシーズンの疲れはまだとれていない。それでもあと１年で迫り来るＷ杯のことは頭から離れない。それは意外にもチーム内での危機感を抱いているからかもしれない。

　「名前を挙げるならキヨ（清武）、乾は同じポジション。ドイツでも活躍している。タイプも２列目で似ている。ゆうたら（自分と）そこまで変わらない。結果を残さないといけない危機感は常に持っている」

　マンＵで戦う日本の１０番にして、代表を安住の地とはしていない。ザック体制になってから３年。代表では左サイドに定着している。マンＵでもプレーしているトップ下での起用は、ＭＦ本田が不在時のみ。ポジションへのこだわりは「んー、特にないという感じ」と、○と×。「真ん中だろうが、左だろうが監督が決めること」と、複雑感情が素直な気持ちだった。

　ただ、ＡＣミラン移籍が取りざたされているその本田の実力は、ともにプレーしているからこそ分かっている。コンフェデ杯でも２人でしか生み出せないコンビを披露。秒読み段階に入ったビッグクラブ移籍にはためらうことなく、○のプレートを目の前に掲げた。

　「一緒にプレーしていてもそう思うし、全然やれると思う。（ミラン移籍は）報道ではちらっとは見ている。正式に決まるまでは何とも言えない。決まったらいいと思う」

　Ｗ杯出場を決めた同アジア最終予選オーストラリア戦後は「違いを生み出せるのは圭佑君だけ」と香川も認める本田。ピッチ外では、６月の帰国時に突然息子を公の場に披露するパパだ。先日もフィギュアスケートの安藤美姫が、突然の出産公表で世間を驚かせた。香川も子ども好き。その思いと、今まで語ることのなかった結婚観も明かした。

　「僕は子どもが大好き。自分の子どもをほしいと思っている。また自分のプレーを見てほしい。もちろん奥さんもほしいし、いずれは結婚したい。３０歳くらいまでにできれば。今すぐはないですけど」

　まだ２４歳。サッカー選手として、これから脂が乗ってくるところだ。だが身近なところには、三十路（みそじ）にして全盛期を保ち続けるＣ大阪時代の先輩ＦＷ大久保嘉人。４６歳にして走り続け、ゴールまでも決めたあこがれのＦＷカズがいる。かつて背中を追いかけた先駆者たちが、大きな刺激。ともにこのオフ、食事会でサッカー談議に花を咲かせた。特にＪ１で今季すでに１０ゴールをマークしている大久保との競演を熱望した。

　「嘉人さんは今すごい調子いい。１トップとして川崎Ｆですごいイキイキしている。ＦＷの嘉人さんが僕は好き。そういう意味で代表でやれるチャンスがあればうれしい」

　○と×から導き出された香川の本音。それは正解でも不正解でもない。色紙には「優勝！」としるしたブラジルＷ杯から逆算した答え。世界で勝つための道筋は、脳裏に「うっすらですけど、イメージはあります」。香川の、そして日本の、勝負の１年がもうすぐ始まる。