絶好調のＧ大阪ＭＦ遠藤保仁（２８）が「３つのミッション」をクリアする。１得点１アシストでアデレードを破ったＡＣＬ決勝第１戦から一夜明けた６日、Ｗ杯アジア最終予選カタール戦（１９日、ドーハ）に向けた日本代表メンバーに選ばれた。代表合流は１４日だが、その前に来季ＡＣＬ出場権を獲得するために大切な８日東京戦（万博）、１２日にはアデレードとの敵地でのＡＣＬ決勝第２戦が控える。過酷な日程だが、代表を含めた３試合で必勝を誓った。
絶好調の遠藤なら、すべて乗り越えられる。アデレード戦快勝から一夜明け「大事な試合が続く。また連戦になるけど、チーム状態も悪くない。いつも通りやるだけ」と言った。この日はプールで軽めの調整だったが、今後の戦いへもう気持ちは切り替わっている。
（１）アジア王者になる
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ＡＣＬは第１戦３－０で圧倒的優位に立った。１２日の第２戦は２点差負けでも優勝が決まるが、油断はない。「４、５点取ればほぼ決まってたけど、３点じゃ分からない。ただ、次も先に１点取れればほぼ決まる」と攻めの姿勢を貫く。優勝すれば、１２月のクラブＷ杯に出場。「世界と真剣勝負できる。人生でなかなか出られないビッグチャンス」。そのためにも、アジア王座は譲れない。
（２）１０年Ｗ杯へ！
この日、日本代表のカタール戦メンバーに選ばれた。当初はＡＣＬ第２戦後にアデレードからカタールへ直行するプランも検討されたが、１３日にチャーター機で帰国し、翌１４日に代表合流することが決定。日本→アデレード→日本→カタール→日本で計３万２０００キロの強行軍だが「今年最後の代表戦だし、勝たないと。前回の（ウズベキスタン戦）ドローも、悪い結果じゃない。次勝てばまたいい形になる」と白星しか頭にない。
（３）来季ＡＣＬ出場権を取る！
直近の試合は８日の６位東京戦だ。リーグは残り４試合で首位鹿島と勝ち点６差の７位。今季のＡＣＬで優勝しても来季出場権とは無関係で「リーグ３位以内に入らないと来年（出場権）を取れない。まずは東京戦のことを考えたい」と集中力を高めた。
重要な３試合すべてで先発は確実。Ｇ大阪も日本代表も、遠藤抜きでは語れない。過密日程も乗り越え、３つのミッションをクリアしてみせる。【北村泰彦】
