Ｈ組最下位の鹿島が、首位の広州恒大（中国）を退けて今季ＡＣＬ初勝利を挙げた。１－１の後半ロスタイムに劇的な決勝点。日本代表ハリルホジッチ監督の前で、ＭＦ柴崎岳（２２）のＦＫにＦＷ高崎寛之（２９）が頭で合わせた。３連敗したが、この１勝で自力での１次リーグ突破の可能性が復活。残り２連勝で決勝トーナメントに進出できる。

　崖っぷちの鹿島が、徳俵からうっちゃった。１３年ＡＣＬ覇者の広州恒大に、１－１と追いつかれた後の後半ロスタイム。表示３分の４７分５８秒だった。ゴール右３５メートル。柴崎が右足で送ったＦＫに、１８８センチの高崎が頭で合わせた。完全にヒットしなかったが「気持ちでねじ込んだ。うちは勝つしかなかったので」。ＧＫの指先をかすめて左サイドネットに飛び込み、直後に試合終了の笛が鳴った。劇的なラスト１プレーだった。

　呼吸が合った。先月１８日のアウェー戦は３－４で逆転負け。その時も高崎は得点したが、ＦＫから２失点した。以来、最も時間を割いたのが攻守のセットプレー。決勝アシストの柴崎が「手前の選手の頭を越えるイメージ」と明かせば、高崎も「（柴崎）岳と練習で合わせた通り。守備の間に潜り込めば点は取れると思っていた」と振り返った。

　柴崎は代表経験も生かした。ハリルホジッチ監督から「日本はＦＫからの得点が少ない」と指摘され、「鹿島も取れていない」と思った。クラブに戻ってから居残り練習を重ね、３日のリーグ鳥栖戦に続く２試合連続のＦＫからのアシストで、成長を示した。

　負ければクラブ初の１次リーグ敗退の可能性があった。年俸１０億円のＦＷエウケソンに同点弾を浴びたが、日本勢２勝２分け８敗の難敵にリベンジ。残り２連勝で自力突破できる。今季は泥沼の６試合勝ちなしから始まったが「かろうじて、つながった道。大事にしたい」と柴崎。鹿島のエンジンが温まってきた。【木下淳】