Ｇ大阪ＦＷ宇佐美貴史（２３）が、日本代表戦を含めて公式戦１１試合ぶりのゴールを決めた。前半２９分、ＦＷパトリックとのワンツーで中央を崩すと、相手ＤＦの股下を狙って右足シュート。ゴール左隅へ突き刺した。祝福に駆けつける仲間を振り切り、真っ先に長谷川監督のもとへ走った。１０分後には２点目。「２点ともラッキーな形だったけど、自分らしいゴールだった。最後のフィニッシュのいい精度が戻ってきた」。

　一番の理解者から後押しを受けた。遠征出発前、妻蘭さん（２３）から「９月はいつもいいことがある。次は決められると思う」と予言された。ホッフェンハイム時代、ブンデスリーガ初得点を挙げたのも９月で「『予言１つで変わるもんじゃないやろ』って捨てぜりふ吐いて出てきたんですけどね。女の勘って怖い」と笑顔が戻った。

　一番届けたかった人に恩返しゴールを贈った。不振に陥っても起用し続けてくれる指揮官だ。８月の東京戦で２トップの一角でなく左ＭＦを務めてから、得点のイメージにズレが出た。さらに減量のしすぎで、下半身の筋肉量まで落ちてしまった。その後は「筋トレをして体脂肪をキープしながら体重を増やした」と必死に回復。開幕前「監督に得点王を届けたい」と誓った言葉に偽りがないことを証明したかった。

　エースの復活で勝ち、年間４位に食らいついている。長谷川監督も「宇佐美の先制点が大きかった」と目を細めた。残り７試合。目覚めた２３歳が、一気に階段を駆け上がる。【小杉舞】