ネバーギブアップ！　Ｇ大阪長谷川健太監督（５０）が１８日、今日１９日に合流予定の日本代表ＦＷ宇佐美貴史（２３）へ「得点王指令」を出した。年間勝ち点３位でのチャンピオンシップ出場へ勝利が必須となるリーグ最終の２２日山形戦（万博）。大阪・吹田市内での練習を終えると、その場にいない男へ、熱い思いを口にした。

　「可能性は少ないかもしれないが、得点王にこだわりを持ってプレーしてほしい。リーグ最終戦だし、いいパフォーマンスをしてくれると思っている」

　宇佐美は出場した公式戦で現在７試合連続無得点。それでも長谷川監督の目には「ドツボからは上がってきている」と映る。次節は今季１２得点のＦＷパトリックが出場停止のため、宇佐美を最前線に配置する選択肢も用意。チームが逆境だからこそ、あえてエースにムチを入れたのだろう。

　得点ランキングは１位の川崎Ｆ大久保と３点差の２位１９得点。だが、宇佐美は第１ステージの山形戦でＪ１初のハットトリックを達成している。好相性も力に、今こそ発奮の時だ。【松本航】