仙台はホームで柏と対戦し敗れた。ＦＷウイルソン（３０）が２得点、ＤＦ二見宏志（２３）が１得点を挙げるも、ＰＫ戦の末に０９年以来の同大会４強入りを逃し、今シーズンを終戦した。

　悔し涙があふれた。１２０分間で３－３の激闘を演じた末のＰＫ戦。相手５人目のキッカーの球がネットを揺らすと、仙台イレブンはぼうぜんと立ち尽くした。スタジアムは静まり返り、ＧＫ六反は芝の上に座り込み、うつむいた。リーグ戦の悔しさをぶつけようと挑んだ天皇杯。あと１歩のところで６年ぶりの準決勝進出を逃し、初タイトルの夢も消えてしまった。

　渡辺晋監督（４２）は「勝たなければいけない試合だった。このチームの実力なのかな」とポツリ。しかし、収穫はあった。後半２９分、ＤＦ蜂須賀のクロスからＤＦ二見の同点ヘッドが生まれたように、これまでサブ組だった若手が躍動し、柏と互角以上に戦い抜いたことは、チームの新たな可能性を感じさせた。

　それだけに数的優位になってからの３失点目が悔やまれる。「なぜ（１１対１０で）ボールを保持出来なかったのか、ＦＫを与えてしまったのか、とどめを刺せなかったのか…」と指揮官。懸命に足を動かしても結果が全て。最後の最後に白星はさらわれた。契約満了に伴い退団となるＤＦ村上はこの日が仙台で最後のプレーとなった。右サイドバックで先発し５３分間。「足が限界」と途中交代もベテランらしく要所を締め、効果的な配球など光った。村上は「クラブに感謝しています」とし「今日は代わって入った二見が点を取ってくれるなど心強い。アイツらが今後、頑張ってくれると頼もしいですね」と笑顔も見せた。今季は終わったが、顔を上げて来季へ向けて歩き出す。【成田光季】