新潟は今日２２日の天皇杯３回戦、山口とデンカＳで対戦する。前日２１日の練習は非公開。実戦形式とセットプレーの確認が行われた模様だ。その中で「自分から声を出した」というのがＤＦ増田繁人（２４）だ。

　２連敗したリーグ戦の第１１節名古屋、第１２節横浜戦は３バックの一角でスタメン。「もう負けられない。山口に勝つことが、リーグ戦につながる」と意欲を見せる。２０日の練習後、選手だけで緊急ミーティングが行われた。そこで増田は「もっと勝利に貪欲になろう」と呼びかけた。

　それを形にするのが山口戦。高さを生かした守備だけでなく、拾ったボールを的確に前線につなぐことも心がける。「今は勝つことが大切」と気持ちを引き締めた。