Ｊ２札幌は町田を３－２で下した。先発では初めて左ＭＦで出場したジュリーニョ（３０）が２ゴール１アシストの活躍で、リーグ戦采配５０戦目の四方田修平監督（４３）に白星を贈った。２２勝７分け４敗の勝ち点７３で首位をキープ。残り９戦で自動昇格対象の３位Ｃ大阪と勝ち点１０差、プレーオフ（ＰＯ）対象７位横浜ＦＣとは同２６差となった。次節１０月２日北九州戦の結果次第で６位以上が確定する。

　くすぶりかけた思いを発散させた。０－０の前半４分、ＭＦジュリーニョは、中央からＦＷヘイスへの縦パスで先制ゴールをアシスト。同１９分には、ＤＦ福森の右ＣＫのこぼれ球をヘッドで押し込んだ。「ヘイスがニアで競ってくれたから、うまくこぼれてきたよ」。７月３１日山口戦以来８戦ぶりのゴールでスイッチを入れると後半、さらに畳みかけた。

　２－１と１点差に詰められた同２９分、ＦＷ都倉がドリブル突破してこぼれた球に反応した。ペナルティーエリア外から左足を振り抜くと、ゴール左に突き刺さり、結果的にこの３点目が勝利を決めた。チーム単独２位となる２ケタ１０点に到達し「バウンドしていたので、うまくミートできた。勝利に貢献できてうれしいよ」と喜んだ。

　５０戦目を迎えた指揮官の思いきった采配に応えた。前回アウェーは０－２で敗れた町田との対戦。四方田監督は「これまで守備の不安があったが、彼の攻撃力を、何とかこのへんで生かせるかなとトライした」と積極策に出た。ジュリーニョの先発サイド起用は、沖縄合宿で試して以降、苦手な守備面を考慮し封印していた。だが、相手の堅い守備をこじ開けるため、あえて挑んだ結果、アクセントになり、３発を生み出した。

　５月までは得点源として活躍も、ヘイスの調子が上がり出した６月以降、点を決めた次の試合でも先発から外れることが増えた。「どうして俺を使ってくれないんだ」とスタッフにぼやいたこともあった。中央でボールがおさまるタイプのヘイスと、突進型でサイドからでも１発があるジュリーニョ。互いの良さを同時に生かす四方田流オペで、新たな武器が誕生した。

　チームとしても昨季からホーム２２戦無敗と、クラブ記録を更新。「ここはマイホーム。勝ち続けてタイトルをつかみたい」。あらたな可能性を広げた７番を効果的に使い、一気にＪ１をたぐり寄せる。【永野高輔】