Ｊ１チャンピオンシップ（ＣＳ）準決勝・川崎Ｆ戦（２３日、等々力）に臨む、鹿島の日本代表ＭＦ永木亮太（２８）が、ボランチのポジション争い激化を歓迎した。

　１９日、茨城・鹿嶋市内で行われた練習は、紅白戦などで攻守の連係を確認。ＭＦ小笠原満男（３７）、三竿健斗（２０）と入れ替わりながら務め、「健斗は（天皇杯神戸戦で）初めてのスタメンで勝利に貢献してくれたし、自分も代表から戻ってきたし、（柴崎）岳も（ケガから）そろそろ戻って来られると思う。定位置争いが激しくなることはチームとして強くなっていくこと」と前を向いた。７年ぶりの４連敗でリーグ戦を終えただけに、１２日の天皇杯４回戦神戸戦での２－１勝利も「ＣＳに向けていい流れになった」と、雰囲気向上を強調した。

　また、１０月２２日の東京戦を最後に、右足痛で離脱しているＭＦ柴崎岳（２４）もＣＳでの復帰を目指し調整中だ。この日も別メニュー調整だったが、かなり負荷をかけた練習も実施。チーム練習が終わったグラウンドでは、豪雨の中で約４０分間、シュート練習も行った。強烈なミドルシュートやドリブルからのシュートなどを放った感触について「大丈夫です」。全体練習復帰も間近に迫ってきた。