正智深谷（埼玉）のＭＦ小山開喜（はるき、３年）が３試合連続ゴールで、初の８強に導いた。創造学園（長野）戦でチーム２点目を挙げ、３－０の勝利に貢献。ボランチの小山は中学時代、壁あり５人制室内サッカー「ハーレンフースバル」で対人戦に磨きをかけ、堅守速攻のキーマンになっている。３度目の出場での初勝利から勢いに乗り、明日５日の準々決勝で優勝候補の青森山田と激突する。

　小山が“ドイツ仕込み”の切り替えの早さを見せた。先制後、防戦一方の展開で迎えた前半のロスタイム１分。自陣右サイドで味方がボールを奪い、カウンター攻撃を仕掛けた。左への展開を挟んで、ゴール正面へ走り込んだ小山が、ラストパスを左足で流し込んだ。十数秒で持ち味の速攻が決まり「全国でも守備からやれた」と喜びをかみしめた。

　小山はドイツで盛んな５人制室内サッカー「ハーレンフースバル」で技術を磨いた。四方が壁に囲まれたコート内で、激しいコンタクトプレーもある競技。中学時代に所属した１ＦＣ川越水上公園で、かつてドイツ３部クラブの練習に参加した元鹿島の中嶋譲氏（３６）に指導を受けた。「結構激しい。球際や１対１では絶対に負けるなと言われた」。壁を利用してのワンツーもあり攻守の切り替えの早さはもちろん、体を寄せられてもボールを失わないすべを体にたたき込まれた。

　それを土台に、堅守速攻を掲げる正智深谷のボランチとして君臨する。チームは県大会５戦で１失点で、選手権でもこの日の完封を含めて３戦２失点。小島監督は「うちの堅守の中心」と信頼を寄せる。小山自身は、３戦連発にも「いつも自分は無得点で、守備だけを頑張っている」とゴールには無関心を貫いた。

　地元埼玉で３発快勝し、いよいよ準々決勝では高円宮杯Ｕ－１８（１８歳以下）チャンピオンシップを制した青森山田と対戦する。相手は２戦１０発と好調なだけに、小山は「日本一のチームだが、持ち前の守備からカウンターを」と真っ向勝負を予告した。【秋吉裕介】

　◆正智深谷　１９５２年（昭２７）創立の私立校。サッカー部は７６年創部で部員数は１４８人。選手権は２年連続３度目の出場。ＯＢに川崎ＦのＧＫ新井章太、今季から浦和のＦＷオナイウ阿道ら。埼玉県深谷市上野台３６９。加藤慎也校長。