なでしこリーグのマイナビ仙台レディースに、大物外国人が加わった。３０日、シドニーＦＣのオーストラリア代表ＦＷケイトリン・フォード（２２）を完全移籍で獲得したと発表。フォードは１５年女子Ｗ杯カナダ大会や、１６年リオデジャネイロ五輪など世界大会に豊富な出場経験があり、１６年のＡＦＣ（アジアサッカー連盟）女子年間最優秀選手に輝いた。

　「加入することが決まり、大きな喜びと幸せを感じています。マイナビ仙台レディースに初のタイトルをもたらしましょう。自分のすべてをささげて戦います」などと、頼もしいコメントを口にした。オーストラリア生まれのフォードは１６５センチ、５９キロの体格でスピードに乗ったドリブルが持ち味。縦への速い攻撃を武器にするチーム戦術にピッタリの選手だ。

　昨年の仙台Ｌはリーグ戦１８試合で２９得点。２年前のレギュラーシリーズ１８試合４０得点から１１減り、決定力不足が浮き彫りになった。前日２９日には、得点源で大黒柱のＭＦ川村優理（２７）の新潟移籍が発表されたばかり。フォードには得点力アップの期待がかかる。

　１５年女子Ｗ杯や昨年２月のリオデジャネイロ五輪アジア最終予選で、オーストラリア代表として日本と対戦。日本のピッチにも立っている。マイナビ仙台は今日３１日に始動するが、オーストラリアがシーズン中のため、フォードの来日日時を調整している。

　◆ケイトリン・フォード　１９９４年１１月１１日生まれ、オーストラリア出身。１０年にシドニーＦＣ入団、その後は米国、オーストラリアのクラブでプレーし昨年もシドニーＦＣでプレー。１１年からオーストラリア代表を務め、日本が優勝した１１年Ｗ杯ではベストヤングプレーヤーに選出、１５年Ｗ杯では準々決勝で日本と対戦し惜敗した。昨季のＡＦＣ女子年間最優秀選手。