浦和レッズは３－２で北海道コンサドーレ札幌を下して４連勝で首位を守った。

　浦和ＭＦ関根が札幌に強烈な一発を見舞った。１－１の前半４０分。ＭＦ興梠のヘディングシュートがＧＫにはじかれ、こぼれてきた。「あまり考えずに」と迷いなく右足を振り抜き、ゴール右上に強いライナーを突き刺した。今季のリーグ初得点。だが、派手なガッツポーズはなし。視線を落とし、右手を握り締めた。

　ユースから昇格して４年目。２年目から主力に定着した２２歳は今季、ゴール量産の誓いを立てている。３月１０日の甲府戦では３アシストで４－１の快勝に貢献するなど結果は残しているが、満足はしていない。２２歳の誕生日を迎えた１９日、「若手と言えるのも今年まで」と言い、「もっとゴールの場面に絡みたい」と得点への意欲を新たにしていた。その宣言通り、３日遅れのバースデー弾で４連勝での首位堅守に貢献した。

　リーグ戦の得点は１年目から２点、６点、２点。今季の目標には最低５ゴールと、２ケタ以上のアシストを掲げている。「それくらいはやらないと。目に見える結果を積み重ねたい」と話す表情には責任感もにじんだ。選手層の分厚い浦和で、精悍（せいかん）な顔つきの若武者の存在感は日に日に増している。【岡崎悠利】