川崎フロンターレがムアントン（タイ）を４－１で下し、８年ぶり３度目の８強進出を決めた。前半３１分にＦＷ小林悠（２９）の先制ゴールで勢いに乗り、前半の３得点で勝負を決めた。２戦合計７－２とし、２連勝で準々決勝にコマを進めた。準々決勝の組み合わせ抽選は６月６日に行われる。

　川崎Ｆが自慢の攻撃力を発揮し、２戦連続の圧勝でベスト８に進出した。前半は、主審に抗議したＦＷ阿部がイエローカードを出されるなど空気が重くなったが、前半３１分からゴールラッシュ。小林がＤＦ登里のクロスを個人技でネットに突き刺し、前半だけで３得点した。０９年以来の準々決勝に小林は「連戦が長かったけど、チームみんなでここまで来れた」と笑みをこぼした。

　４月３０日にＣ大阪に敗れ、５月に入って公式戦６戦全勝と波に乗る。しかも６戦すべてで複数得点。フロンターレの原点である「ボールを保持する前提」に立ち返ることで攻撃に磨きがかかった。快勝にも小林は「試合の進め方がまだまだ。修正点は多い」と気を引き締める。反省も残ったが、中村は「４－１で勝利して、内容がまだまだと言えるのも進歩」と手応えを口にした。

　チームはＡＣＬでは８強が最高成績だ。当時を知るのは中村とＤＦ井川だけ。中村は「８年前とはアジアのレベルも変わっている。ある意味、全員、未知の世界。リーグも含めてしっかりと勝っていきたい」と意欲を見せた。【岩田千代巳】