本人も驚きのスピード出場で、強豪撃破のキーマンになる。この夏、ベガルタ仙台から北海道コンサドーレ札幌に加入したＤＦ石川直樹（３１）が、明日１９日川崎フロンターレ戦（等々力）で移籍後初出場する可能性が濃厚となった。仙台在籍時に痛めた右ふくらはぎ肉離れから、１４日の練習試合で実戦復帰したばかり。１７日、札幌・宮の沢で行われた紅白戦では左ＭＦに入りプレーし「予想より早いイメージはあるけど、今現段階の１００％を惜しみなく出し切りたい」と意気込んだ。

　移籍後、初の練習試合でセンターバックとして約３０分出場してから３日。本人ですら、当初は２６日仙台戦（札幌厚別）での復帰を想定していただけに、予想を上回る早さで巡ってきた出番に「僕もびっくりした」と、目を丸くする。川崎Ｆ戦でのベンチ入りは決定的で、即スタメンの可能性が高い。この日の紅白戦では、他の選手との連係を入念に確認。「すりあわせはきちんとできた」と、備えはばっちりだ。

　患部への不安は、一切ない。リーグ戦出場となれば、７月８日以来で、先発なら約４カ月ぶり。仙台では０－２で敗れている相手だけに「サブでもスタートでも、勝ち点を持ち帰ることが大事。いかに攻撃とのつなぎ役ができるか。課された位置で頑張りたい」。勝ち点奪取に燃える新戦力が、浮上への起爆剤となる。【中島宙恵】