目標の日本代表入りへ向け、好スタートを切る。ベガルタ仙台のＧＫシュミット・ダニエル（２６）が、開幕スタメン入りに意欲を示した。チームは１６日、宮崎県総合運動公園陸上競技場で、今日１７日に非公開で行われる最後の練習試合へ向け、ミニゲームで調整を行った。この中で、シュミットは主力組に入りゴールを死守。同じＧＫの関憲太郎（３１）、川浪吾郎（２６）と横一線のポジション争いが続くが、本番直前のテストマッチで結果を残し、アピールする。

　約１カ月に及んだ長期キャンプ。４試合行った練習試合ではすべて無失点で切り抜けるなど好調だ。最後のチーム練習を終えると、すがすがしい表情で開幕戦を見据えた。

　シュミット　いい準備はできている。練習でやってきたことが本番でどうでるか、いいパフォーマンスが出せるように試合に臨みたい。

　プロ入り直後から「２６歳で代表に入る」と公言し続けてきた。４日の宮崎延岡キャンプ中に２６歳の誕生日を迎えた。

　シュミット　３、４年前から言ってきたこと。フルでしっかり戦えるように、地位を確立して１年間出続けることが大切。それができないと代表には近づけない。目標を立てた以上は何としても実現させたい。

　２５日の開幕戦はホームで柏を迎え撃つ。相手ＧＫは昨年１２月の北朝鮮戦で日本代表デビューを果たした中村航輔（２２）だ。まずは、各年代別代表に招集され続けてきたライバルとの対決を制し、白星で飾りたい。

　シュミット　相手がそういう相手なら、自分の力を証明する大きなチャンス。相手より存在感を発揮できればアピールにもつながる。１００％の力を出せれば大丈夫だと思う。

　表情には、自信が宿っている。日本ＧＫ新時代を、自ら引き寄せる覚悟でいる。【下田雄一】