ＡＦＣのプロリーグ特別委員会の川淵三郎委員長（日本サッカー協会名誉会長）が主導して活性化を目指してきたＡＣＬは、今年から大会方式を一新する。

　川淵委員長はＪリーグの成功例に倣い、クラブの法人化や商業面などで厳格な参加基準を設けた。昨年は１４カ国に均等に配分した出場枠を見直し、日本からは韓国、中国などと最多の４クラブが出場。前回優勝チームの出場権はなくなった。

　また、１次リーグでは上位２位までが１６チームによる決勝トーナメント１回戦（１試合制）に進出。準々決勝と準決勝はホームアンドアウェーで実施され、決勝は一発勝負となった。さらに、外国選手３人枠とは別に、ＡＦＣ加盟国・地域の選手１人の出場が可能なアジア枠も新たに採用され、外国選手の起用は４人までとなる。

　放送権収入の拡大などで、優勝賞金は従来の２・５倍の１５０万ドル（約１億４０００万円）にアップ。選手、ファンの双方にとって魅力的な大会に生まれ変わろうとしている。