＜Ｊ１：神戸１－１札幌＞◇１９日◇第７節◇ホムスタ

　コンサドーレ札幌が敵地で貴重な勝ち点を拾った。アウェーでの神戸戦、後半１分にＦＷダビ（２４）が先制するも、残り１０分に失点し引き分けた。２４本のシュートを浴びる猛攻を受けながら、ＧＫ高木貴弘（２５）の好セーブなどで守り抜き、勝ち点１を上積みした。今季リーグ戦初の連勝と完封こそならなかったが、Ｊ１残留へ、着実に前進した。

　札幌が懸命に耐え、勝ち点１をつかんだ。後半１分、ダビのゴールで先制するも、その後は防戦一方だった。１７分にはＧＫ高木が松橋のシュートを横っ跳びし、何とか防いだ。その後も神戸の猛攻は続いたが、体を張り必死で守り続けた。しかし３５分、ＤＦ石櫃に２５メートルのロングシュートを決められ追い付かれた。それでも決して気落ちすることなく、残り時間をしのぎ、引き分けに持ち込んだ。

　６本のシュートを放ったのに対し、４倍の２４本ものシュートを浴びた。前半ロスタイムにはＰＫを与えるも、ＧＫ高木が読み切り失点を防ぐ、薄氷を踏む内容だった。しかし攻められ続けながらアウェーで勝ち点１を手にしたことは、決して悲観すべきものでない。ダビは「今日は負けなかったのが良かった。内容的には悪くない」と、はっきり口にした。三浦監督も「守りきれるかとも思ったが、交代選手などでリズムは神戸になった。引き分けは妥当かな」と振り返った。

　リーグ戦７試合を終え勝ち点は７。その過程をクライトンはこう振り返る。「若い選手が中心でナーバスな部分もあったが成長している。やはり試合経験、そして自信を付けることが大切だ」。開幕戦は鹿島に完敗と、６年ぶりＪ１の船出は厳しかった。しかし試合を重ねるごとに、皆がたくましく、強くなっていった。この日の先発の平均年齢は２４・２７歳。若いチームは勝ち点を積み重ねるたび、確実に前進している。

　４月に入りＤＦ西嶋が骨折、ＦＷ中山は左ひざ靱帯（じんたい）損傷と主力が相次いで離脱した。それでもここ３試合、公式戦で１勝２分けと負けがないことが、地力強化を証明している。「少しずつですが、（全体が）落ち着いてきたし守備も安定してきた。次は必ず勝ちたい」と高木は言った。苦しみ抜いた３月を抜け、Ｊ１残留へ明るい光が見えてきている。【上野耕太郎】