＜Ｊ２：山形３－２愛媛＞◇第４４節◇１１月３０日◇ニンスタ
山形ＦＷ豊田陽平（２３）が、四半世紀にわたるクラブの歴史を塗り替えた。勝てばＪ１昇格が決まる愛媛戦は、後半４０分すぎまで１－２の劣勢。３位仙台の戦況から、このままでも昇格決定だったが、同４３分に追いつくと同ロスタイム、豊田が劇的決勝弾を決め３－２の勝利で悲願の昇格に導いた。今季就任した小林伸二監督（４８）の指導の下、北京五輪で反町ジャパン唯一のゴールを挙げるなど、チームの飛躍とともに頼もしきストライカーに成長した豊田。小腸破裂、右足骨折など選手生命の危機に接しても、しぶとく根を張り続けて大輪の花を咲かせた男が、日刊スポーツに独占手記を寄せた。
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やっとＪ１に行けました！
応援ありがとうございました。昇格が決まった瞬間はウルッときて、泣きそうになったけど、何とか耐えました。（１１月２３日の）ホーム熊本戦で決められなかったので、本当に今日決められて、うれしかった。僕は在籍２年目ですが、サポーターの皆さんにとっては（Ｊ２）１０年目の悲願。今年、山形でプレーできたことを誇りに思います。
名古屋から移籍したのが０７年でした。出場機会を求めて移籍先を探す段階で、数チームの候補の中、山形が一番、熱心に誘ってくれた。最初は「モンテディオ山形」って正式名称が言えなかった。薄い印象しかなかったけど、施設面とか十分だったし、ここで自分を成長させようと決意しました。Ｊ１昇格を目指すクラブの力にもなりたかった。
入団後は、けがで何度も離脱し、シーズンを通して活躍することができませんでした。最初は小腸破裂。（０７年７月１日、サテライト横浜戦で）振り向きざま死角から相手のひざが入って…。痛くて痛くて、自分がどうなったか分からなかった。入院生活もつらかった。切開した腹をホチキスで止めて、おなか、鼻、股（こ）間に管を入れた。地獄のような生活が３週間、続きました。もう一線でサッカーができないんじゃないかって、めっちゃ不安になりました。当たり所が数センチずれてたら、選手生命は断たれていたでしょう。
そんな１年目は６得点に終わって、名古屋からの移籍期限（１年）を迎えました。また別のチームでチャレンジするか、１年間やってきた仲間とやろうか－。迷いました。でも「新しい（小林伸二）監督が長身ＦＷを育てるのがうまい」って（中井川茂敏）ＧＭから聞いたんで。成長したい気持ちが強かったし、ぜひ教わって、うまくなりたいなあと思った。
自分は今までＦＷとして細かい指導を受けたことがなかったんです。我流でした。その点、小林監督は違った。今までの指導者が知らなかったことを知ってました。ボールの受け方１つ取っても、タイミングとか方向、受ける位置まですべて教わった。次の動きに移りやすくなって、プレーが変わりました。小林監督の指導を、素直に聞いていれば試合で結果が出る。成長していく。山形に来たおかげで、僕は北京五輪代表に選ばれたと思う。
２年目の今季は開幕から燃えていました。でも、いきなり４月に（右足腓骨＝ひこつ）骨折して…。チームも自分も調子がいい時に出はなをくじかれた。当時は五輪代表に選ばれる前だったので、また絶望感を味わいました。全治２カ月の診断。五輪はギリギリ間に合うかどうか。実際は３カ月もかかってしまった。小腸破裂の時は回復が早かったけど、骨折は思うように治らなくて。最後の最後で痛みが引かない。五輪が迫ってるのに治らない。本当にもどかしかった。こんな状況でも五輪に出場できたのは、山形の、みんなの助けがあったから。あきらめずに頑張って良かった。
（北京五輪ではナイジェリア戦で反町ジャパン唯一のゴールを決めたが）帰国後は、変な期待を感じてました。Ｊ２から代表に選ばれ、本戦でも点を取って周囲の見る目が変わった。それで変に、力が入っちゃって。力まなくてもいいのに動きが硬くなったり。帰国後はベストパフォーマンスに、ほど遠かった。自分はプレーに波があって、ちょうど落ちてる時に五輪後のプレッシャーが重なった。悪循環から抜け出すのに苦労したけど「五輪は五輪、過去の話だ」と考えたら変な重圧が消えた。昇格に向けて調子が良くなっていった。
今年はチームの力になれた手応えを感じています。名古屋時代は主力じゃなくて、チームのパーツとして扱われていた。山形で責任感が増して「自分がやらなきゃ」って思うようになりました。それが得点という明確な結果につながっていると思います。このメンバーで昇格できて、本当に良かったです。去年までなら負けてた試合も今年は勝ててますし、自分もチームも成長できているのかな。
もう若くないですけど、２３歳という年齢で昇格を経験できたことは、必ず自分のサッカー人生のプラスになると思います。今後のことは、しっかり考えようと思っていますが、来年も（山形で）やりたい気持ちはあります。目指していたＪ１の舞台に上がっても「もっと点を取る」「自分のプレーをする」という目標は変わりません。これからが大事。来年も死に物狂いで頑張ろうと思っています。（モンテディオ山形ＦＷ）
