＜Ｊ１、Ｊ２入れ替え戦：仙台１－１磐田＞◇第１戦◇１０日◇ユアスタ

　手痛いアウェーゴールを許し、Ｊ１昇格を一気にたぐり寄せられる白星を逃した。Ｊ２仙台はＪ１磐田と１－１の引き分けに終わった。前半４１分、ＦＷナジソン（２６）のゴールで先制。だが後半８分、磐田ＭＦ松浦にミドル弾を許しドローに終わった。Ｊ１昇格には第２戦で、勝つか２点以上奪っての引き分け以上が条件になるが、チームの目標は「勝つのみ」と明確。手倉森誠監督（４１）は、アウェーでの昇格を誓った。

　選手がピッチから引き揚げた後も、サポーターのエールは鳴りやまなかった。中２日での、アウェーでの勝利を願った祈りの声…。控室まで聞こえてくる大声援が指揮官の耳にも飛び込む。「相手よりも１点でも多く（点を）取る。アウェーで、しっかり取り返して勝ちたい」。手倉森監督は目を見開いた。

　磐田の猛攻をしのいでチャンスを待っていた。前半４１分、ナジソンの先制ゴールに、スタンドがどよめいた。主将の梁は「１－０で折り返すプラン通り。でも相手が（後半８分に）ワンチャンスで決めるのは、さすがだなと思った」と磐田をたたえる一方で続けた。「今さら何を言っても仕方ない。アウェーで勝てばいい」。イレブンの目標は明確。勝って昇格だ。

　前半だけで３度、ピッチに担架が入るほど、激しい攻防を繰り広げた。引き分けでも十分な結果にも思えるが、２戦目を終えた時、命運を左右しかねないアウェーゴールを、格上の磐田に許してしまったのは、確かに痛かった。

　その事実を一番、理解しているのはベガルタ戦士たちだ。右足内転筋痛をかかえる梁は「足が壊れても絶対勝つ」と力強く語った。手倉森監督も「映像で見るより、実際に磐田の選手はたくましいと思った。ただ、うちもタフにやれていた」と自信を見いだす。６季ぶりのＪ１復帰へ、チャンスは泣いても笑ってもあと１戦。昇格を願い、エールを送り続けたサポーターの思いを力に、ベガルタが最終決戦に挑む。【山崎安昭】