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Ｇ大阪の大型補強、Ｊ史上最強軍団に

　Ｇ大阪がＪリーグ史上最強軍団に生まれ変わり、日本勢初のＡＣＬ連覇へ突き進む。天皇杯優勝で同大会の出場権を獲得。アジア連覇となれば、３位に終わった昨年に続いてクラブＷ杯切符が得られる。悲願の世界一を目指し、真価が問われる１年が始まる。

　攻撃陣は、スピード豊かな神戸ＦＷレアンドロ、身長１８５センチの韓国代表ＦＷチョ・ジェジン（全北現代）の獲得が決定的。エース格に成長した山崎に加え、２列目を得意とするルーカスがＦＷで起用される可能性もある。播戸も結果を出し続けなければ、スーパーサブの座すら危ない。

　タイトルはすべて奪いにいく。西野監督は「０８年よりもさらにチーム力を上げて、ＡＣＬ、リーグすべてに臨まないといけない」という。守備面でも補強は進む。日本代表ＤＦ高木（清水）、元韓国代表ＤＦ朴東赫（蔚山現代）の獲得も決定的。０８年は千葉から五輪代表のＤＦ水本を獲得したが、途中で京都へ移籍した。山口と中沢の２人で持ちこたえてきたセンターバックの層が一気に分厚くなる。

　新旧日本代表が９人、韓国代表経験者も２人在籍するというビッグクラブになる。ルーカスは００年シドニー五輪ブラジル代表歴を持ち、３カ国の「代表組」が激しい定位置争いを繰り広げる。ＤＦ加地は「クラブＷ杯から続けてきたことがいい感じで（チームに）残っている。来季はＪでもアジアでも優勝したい」と言い切った。華麗なパス回しでゴールに迫る持ち味は崩さず、さらにスケールアップ。アジアで２連覇し、世界一となる青写真はできあがった。

　新シーズンは今月２９日に始動し、３０日にグアム１次合宿に出発予定だ。「今季経験したことをベースに、またチーム力を考え直さないといけない」と西野監督。Ｊ最強軍団の最終目標は、あくまで世界にある。

　［2009年1月3日12時11分　紙面から］