虫歯でピンチ！？

　Ｇ大阪ＭＦ遠藤保仁（２９）が抜歯による体調不良で、９日の練習を休んだ。西野監督は遠藤不在のため、通常は試合２日前に行う紅白戦をとりやめた。チーム関係者によると遠藤は７日に虫歯を抜いた後、頭痛、首痛や微熱などの症状を訴えている。「大事を取った」と説明した同監督は、チームの「心臓」がいない紅白戦は必要ないと判断した。

　首位鹿島との勝ち点差は１６に開き、リーグ優勝は絶望的な状況だ。しかも、前節５日名古屋戦でＤＦ加地が左肋骨（ろっこつ）を打撲、ＭＦ明神が右ひじを痛めるなど故障者も続出。さらに遠藤も「虫歯」と不安要素が重なった。

　１１日の清水戦（万博）について西野監督は「歯が痛いくらいで休んでもらっては困るよ」と話したように、遠藤は１０日の練習には合流予定。だが、１日でコンビを合わせなければならない。ゲーム主将のＤＦ山口も「練習にヤット（遠藤）がいなかったのには驚いた」と厳しい表情だった。【奈島宏樹】