＜Ｊ１：清水１－０浦和＞◇第２０節◇２日◇埼玉

　王座奪回への道がかすみ始めた浦和が、シーズン後半戦での巻き返しへ緊急補強に乗り出す可能性が出てきた。ホームで清水に０－１で敗れ、ナビスコ杯を含む公式戦４試合連続の完封負けで４位に後退した。７月１５日の同杯準々決勝清水戦第１戦以来、計３９０分間ノーゴール、最近４試合で８失点と攻守両面で不振。信藤健仁チームダイレクター（ＴＤ＝４８）は、リーグ中断明け（１５日）の再浮上へ、他クラブからの戦力補強も辞さない考えを示した。

　落胆の思いを胸に押しとどめ、健闘の拍手を送った４万５０００人のサポーターを直視できなかった。ナビスコ杯準々決勝で立ちはだかった清水にリベンジを期したはずの一戦で、公式戦４試合連続の完封負け。沈痛な面持ちでうつむき、ピッチを後にする選手たちを目の当たりにし、クラブ首脳も覚悟を決めた。信藤ＴＤは「クラブとしても考えなければいけない。フィンケ監督と相談して（戦力補強に）動く」と明言した。

　従来の大型補強を控え、若手を含めた既存の戦力で、パスサッカーへスタイルを変えた今季。だが、体力の消耗が激しい夏場を迎えて、生命線の運動量が低下したうえ、田中達や闘莉王ら主力に故障者が絶えない。この日はＧＫを山岸から都築へ戻し、右太もも痛で長期離脱していたＭＦ平川を約４カ月ぶりにスタメン起用したが、特効薬にはならなかった。７月１５日の同杯準々決勝第１戦で後半１５分にエジミウソンが得点を決めて以降、３９０分間無得点。日替わりメンバーに近い守備陣も連係を欠いて、４試合で８失点。「６週間前ならば、今日のような試合で１、２点決められる状態の選手がいた」というフィンケ監督の言葉が、苦しい現状を物語った。

　ただ、手をこまねいているわけにはいかない。首位鹿島との勝ち点差は今季最大タイの「１０」。これ以上の連敗は、許されない。Ｊリーグ規約により、他クラブからの戦力補強が可能なのは今月２８日まで。時間は少ないが、橋本社長も「フィンケ監督と信藤ＴＤで話し合い、必要だと判断すれば、クラブとしてもバックアップする」という。

　Ｊ１リーグ戦は、１５日のＧ大阪戦（万博）まで２週間、中断期に入る。浦和は３日から全選手を対象にメディカルチェックを行い、選手の筋力測定データをもとに強化ポイントを洗い出す予定。２年連続無冠回避へ、全力を尽くすしかない。【山下健二郎】