Ｊ１清水ＦＷ永井雄一郎（３０）が、２日のナビスコ杯準決勝東京戦（午後７時、アウスタ）で公式戦１７戦ぶりのメンバー入りを果たす。１日、最終調整を終えた長谷川監督は「メンバーに入れる」と明言。エースＦＷ岡崎が日本代表のオランダ遠征で不在、ＦＷ原も左ふくらはぎ痛で離脱中と攻撃陣が手薄な中、永井が「救世主」となる。

　５月３０日の同杯予選（柏戦）で途中出場したが、直後に右太もも裏を負傷し、わずか７分でピッチを退いた。「（チームに）慣れてきたころにけがをして、苦しい時期が長かった」。開幕前、浦和から移籍し新天地での活躍を誓うも、けがに泣かされ満足にピッチにすら立てない日々が続いた。「何もできない自分にもどかしさと、いら立ちがあった。しんどかったといえば、しんどかった」と、リハビリ生活を振り返る。

　試練を乗り越え、ようやく戦列復帰にたどり着いた。８月２９日のサテライトの練習試合ではフル出場を果たした。「チームのために何ができるかが、すべて。自分がやってきたことに自信を持ってピッチに立ちたい」。約３カ月ぶりに「天才ドリブラー」が、戻ってくる。【為田聡史】