奇跡の逆転優勝を狙うＧ大阪が「自力Ｖ」を手繰り寄せる。４日のホーム大宮戦に向け、２日は非公開で調整。残り７戦で首位鹿島と勝ち点４差の３位で上位２クラブとの直接対決を残しているため、今節でＧ大阪が勝ち、鹿島が引き分け以下なら自力Ｖが復活する。西野朗監督（５４）は「自力でも他力でも状況は同じ。マックスの勝ち点２１を取るだけ」と言い切った。

　終盤戦に入り、戦力が整いつつある。右ひざ痛のＦＷペドロ・ジュニオールが３試合ぶりに復帰。長期離脱していたＧＫ藤ケ谷も２カ月半ぶりの先発が濃厚だ。大宮にはリーグ３連敗中とあって指揮官は「（大宮戦では）試合をコントロールしていると勘違いして、逆に失点している。カウンターも必要」と持ち味のパスサッカーを捨ててまで勝利にこだわるつもり。ＭＦ遠藤も「（苦手の）大宮だとか気にせず、全力で倒したい」と宣言した。残り７試合。最後の力を振り絞る。【益子浩一】