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仙台７シーズンぶりＪ１復帰に王手／Ｊ２

: 仙台対札幌　後半２１分、決勝点を奪い絶叫するＦＷ中原

＜Ｊ２：仙台１－０札幌＞◇第４７節◇２５日◇ユアスタ

　２位仙台が札幌を１－０で下し、７シーズンぶりのＪ１復帰に「王手」をかけた。後半２１分にＦＷ中原貴之（２４）が奪った、９試合ぶりの今季１０点目が決勝弾。手倉森誠監督（４１）は恩師の札幌・石崎監督に勝利で報い、チームはＪ２リーグ１位タイのホーム２１戦連続不敗を達成。早ければ、次節１１月８日のアウェー水戸戦で３位以内が確定し、昇格が決まる。

　スーパーサブが息を吹き返した。途中出場から６分後、ＭＦ梁の芸術的パスがＭＦ関口を経由してゴール前へ。低弾道のクロスに背番号９は「頭」を使わず、右足を伸ばす。「相手ＤＦラインの間を狙っていた。練習通り」。ＦＷ平瀬が戦列を離れ、前節まで４戦３発のＦＷ中島も不発。そこに現れ、９戦ぶりの得点でチームを救った中原は「同じＦＷとして、平瀬さんが抜けて『攻撃の形が作れない』とか言われたくなかった」と意地を見せた。

　試合前、中原は仙台の得点記録を頭にインプットした。「４選手が年間１０得点に到達すればベガルタ史上初」。そのことを中島に伝え「（８得点の）平瀬さんが離脱したから、９点のオレと７点の（中島）裕希で決めよう」と持ち掛けた。早速、約束を守る今季１０点目に「負けたくないって意識し合えば、いい効果が出る」と笑みをこぼした。

　手倉森監督は、恩返しの勝利を挙げた。現役時代の９５年。当時のＮＥＣ山形の指揮官が札幌の石崎監督で「引退して指導者になれ」と勧められた。当時２８歳の手倉森監督は迷ったが、石崎監督から「今からコーチを経験すれば（磐田ＦＷ）中山雅史たち同年代よりも早く、優秀な指導者になれる」と説得された。「あの言葉がなければ今の立場はない」と手倉森監督。恩師に成長した姿を見せ、Ｊ１復帰へ弾みをつけた。

　いよいよ昇格モードだ。早ければ、次節１１月８日のアウェー水戸戦に勝ち、３位甲府と４位湘南が引き分け以下に終われば、３位以内が確定。ＭＦ梁は「ほかは気にしない。残り４戦に勝つだけ」と自然体だが、悲願成就が、すぐそこに迫ってきた。【木下淳】

　［2009年10月26日10時59分　紙面から］