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札幌一筋の曽田引退、29日引退セレモニー

　コンサドーレ札幌のＤＦ曽田雄志（３１）が今季限りで現役引退することが１７日、クラブから発表された。昨年５月に椎間板（ついかんばん）ヘルニアと左ひざ半月板を連続して手術した後、同９月には両ひざを手術。今年８月２３日のサテライトリーグ大宮戦で実戦復帰を果たすも、持病の腰痛などが回復せず、復帰には至らなかった。０１年からクラブ史上最長となる９シーズン在籍した生え抜きが、札幌のユニホームを脱ぐ。

　札幌生まれ札幌育ちの功労者が、今季限りでチームを去る。１７日、曽田が現役生活に別れを告げることを発表した。「後悔はないが未練はある。ただ試合のためにフルボリュームでコンディションを上げることができなくなってしまった」と独特の言い回しで心境を明かした。

　度重なるケガに泣かされた。昨年５月に椎間板ヘルニアと左ひざ半月板を連続して手術。同年８月の道都大との練習試合で１度は実戦復帰したが、右ひざも負傷。リーグ戦３試合に出場しただけで９月に両ひざも手術と、シーズン後半を棒に振った。

　長いリハビリを経て今年８月、サテライトリーグ大宮戦で実戦復帰した。しかし「良くなると望んだが、見て見ぬふりをしてしまっていたかもしれない」と完全復活には程遠かった。その後は、チーム練習と別メニュー調整を１日おきに繰り返しながら復帰を目指したが、願いはかなわなかった。契約は来季もう１年残っていたが「戦力として計算されないというのは選手として考えられない」と１２日に引退を決意。翌１３日、石崎監督に意思を伝えた。

　「一番の思い出は０７年のＪ１昇格」と口にした。同年は不動のセンターバックとして４５試合に出場。リーグ最少４５失点の堅守の中心として、Ｊ２制覇と６年ぶりＪ１復帰に貢献した。現日本代表の岡田監督が指揮した０１年にＦＷとして入団しながら、ＤＦとして開花した異色の道産子プレーヤーは、喜びも悲しみも詰まった９年間に幕を下ろす。

　札幌最古参選手のために、クラブは２９日のホーム最終横浜ＦＣ戦後にクラブ史上初の引退セレモニーを予定している。「なんとしても今季１試合でも試合に絡んで終わりたい」。今後は未定だが、残り３戦での出場目指し、燃え尽きる覚悟だ。【永野高輔】

　［2009年11月18日11時42分　紙面から］