鹿島ＤＦ内田篤人（２１）が岡田ジャパンで重要視される「ノールック・クロス」でチームに史上初の３連覇をもたらす。２４日、茨城県鹿嶋市内で２８日のホームＧ大阪戦に向け練習を行い、「優勝争いができるのは幸せ。次は一番面白い試合になる」と意気込んだ。

　１０月の日本代表合宿で岡田監督が強調したのが、顔を上げて中央を確認するよりも早いタイミングで蹴りこむクロス。内田が「前から意識していた。代表もクラブも同じ」と言うクロスは、抜群の飛び出しの速さが武器のマルキーニョス、興梠の２トップを擁する鹿島でもいきる。Ｇ大阪のセンターバック山口、中沢の持ち味が速さではないだけに、ノールック・クロスが２トップに合えば絶好機につながるはずだ。３位のＧ大阪に勝ち、２位川崎Ｆが新潟に引き分け以下だと３連覇が決まる。内田は「１つ１つ戦うだけ」と集中していた。