今季Ｊ２で再出発する大分が２０日、大分・別府市の八幡竈門（かまど）神社で必勝祈願を行った。皇甫官監督（４４）の願いは「Ｊ１昇格」よりも「けが人ゼロ」。今季は経営難のあおりで大型補強ができず、現在のトップチーム所属選手は２２人しかいない。ＧＫ３人を除くと、フィールドプレーヤーだけでの紅白戦も組めない状態で、シーズン途中に緊急補強ができる潤沢な獲得資金もない。けがは「最大の敵」という訳だ。

　それだけではない。けが人続出で戦力が整わず、Ｊ２降格した昨季の二の舞いを避ける意味もあった。１９日に懸案事項だったＪリーグの追加融資２億５０００万円が承認され、クラブの倒産危機はひとまず脱したばかりだが、悩みの種は尽きそうにない。

　指揮官は「けがはつきものだが、選手が少ないので、選手にけが人が出ないことを願った。２２人では全然足りない」と険しい表情、Ｊ２では今季からベンチ入りの選手が昨季の１６人から１８人に増える。しかし、皇甫監督は「選択のしようもない」と厳しい表情。戦力層の薄い大分にとっては、相手に有利に働くデメリットでしかない。

　右足首の炎症で別メニュー調整中のＦＷ高松も「けがなく１年戦いたい」と話しており、クラブ経営だけでなく選手の「危機管理」も問われそうだ。【菊川光一】