ゴン弾でスタートダッシュを決める。Ｊ２札幌は７日、佐賀・ベストアメニティスタジアムで開幕鳥栖戦に臨む。今季新加入の元日本代表ＦＷ中山雅史（４２）は、磐田時代の０８年以来２季ぶりの開幕ベンチ入りが決定的だ。試合終盤の出場でチームを鼓舞し、０８年３月１５日のＧ大阪戦以来、７２２日ぶりの得点も視野に入れた。

　中山が札幌４季ぶりの開幕戦勝利を呼び込む。自身初のＪ２舞台。サッカー選手として再起をかけた大事な一戦で、男４２歳が敢然とゴールへ猛進する構えを見せた。鳥栖戦は途中出場が濃厚だが、短時間でも１００％出し尽くすのがゴン流だ。「得点？

　ゴールに近い位置にいるわけだし、そこ（ゴール）に突っ込んでいければ」。０８年３月以来、約２年ぶりとなる復活ゴンゴールを視野に入れた。

　直前の「儀式」は済ませた。前日調整となった６日の全体練習後は約１０分間、スタッフのパスを受け、ゴール前４メートルの至近距離から２タッチ以内でフィニッシュさせる居残りトレを行った。他のメンバーが引き揚げた後もグラウンドに残って腹筋。「今は緊張はせずに。明日の本番でベストのテンションになればいい」。最後に出場した昨年１１月２８日の広島戦の前日調整と同様、いつもの“ゴンルーティン”で、淡々と戦いの準備を完了した。

　どん底から開幕切符を勝ち取った。昨季はプロ入り後、負傷以外では初めて開幕メンバーから漏れた。そして、社会人となった９０年ＪＳＬヤマハ時代以来、２０年目にして初のシーズン無得点。１１月には自身初の戦力外通告も受けた。１２月に札幌移籍が決まっても、始動前日の１月１９日に右内転付着部炎が発覚し、同２０日からのグアム１次キャンプは別メニュースタート。苦しいリハビリ期間は険しい表情も多かったが、開幕を前にしてようやく「状態はグアムの初日に比べれば全然いい」と戦える喜びを表情に表した。

　ゴールを決めれば４２歳５カ月と１２日での得点となり、横浜ＦＣのＦＷカズが持つ４２歳と１６日のＪ最年長ゴール記録を更新する。「その場その場での役割がある。勝つためには、それぞれがやれることを、サボらずにひたむきにやり通すこと」。自分の肉体を信じ走り続ける４２歳の復活弾が、札幌４度目昇格への道しるべとなるに違いない。【永野高輔】