５１歳ラストマッチは勝利で飾るんじゃ！

　コンサドーレ札幌は１３日、札幌ドームで、ホーム開幕福岡戦に臨む。石崎信弘監督（５１）にとっては、Ｊ２リーグで３００戦目の指揮という節目の一戦になる。チームにとって同ドームでの初戦は、前回Ｊ１昇格を果たした０７年しか、勝ち星がない。１４日に５２歳の誕生日を迎える指揮官は、鬼門を乗り越え、勝ち点３という最高の前祝いをつかみにいく。

　待望の今季初白星は本拠地でつかみ取る。ホーム開幕戦を翌日に控えた１２日、石崎監督の表情にも緊張感が漂った。「ホーム開幕はコンサドーレの北海道の開幕。いいスタートが切れるよう頑張りたい」。７日の開幕戦は鳥栖と引き分けたが、勝負はここから。大事な道内初戦で波に乗り、昇格への流れを引き寄せる。

　指揮官にとっては節目の一戦でもある。９９年に大分監督に就任してから、積み上げたＪ２での試合数は前節鳥栖戦で２９９試合。１３日で３００の大台に乗る。「育成の石崎じゃ」の持論通り、２位の元水戸監督前田秀樹氏（４５）の２２８試合を圧倒する試合数で、指揮を執ってきた。地道に土台からチームをつくる、石崎監督だからこそ成し遂げられた前人未到の３００戦目。白星以外に考えてはいない。

　ドーム初戦の嫌な過去も振り払う。使用初年度の０１年から、札幌ドームでの初戦戦績は１勝２分け６敗。しかし「天候に左右されないから技術、戦術含め本当のチーム力が出る。いいスタジアム」と指揮官は意に介さない。実際、昨季は開幕仙台戦こそ落とすも、第９節Ｃ大阪戦からはクラブ初のドーム４連勝を記録と、歴史を塗り替えた。最終横浜ＦＣ戦も曽田氏の劇的な引退試合を“演出”するなど盛り上がった相性のいい舞台に、今季は「ドーム＝不敗」という新伝説を加える。

　１４日、５２歳の誕生日を迎える。Ｊ２での初采配＆初勝利は、くしくも９９年３月１４日、４１歳の誕生日で、相手は札幌だった。立場も代わって臨む１１年後のバースデーを目前に控え「選手らが力まず、どれだけ合宿でやってきたことを出せるかじゃな」と不安はない。イズムは存分に注入した。あとは“教え子”たちの奮闘を信じるのみだ。【永野高輔】