エース抜きでも勝つ！！

　Ｊ１清水の長谷川健太監督（４４）が２０日の神戸戦（午後１時＝アウスタ）で前歯を負傷中のＦＷ岡崎慎司（２３）をメンバーから外すことを決断した。代役としてＦＷ大前をスタメンで起用。バックアップメンバーには永井、原を待機させ、総力戦で今季初の連勝を狙う。

　長谷川監督は１９日の前日練習でベンチ入りメンバーのみで行う、セットプレー練習からＦＷ岡崎を外した。「負傷してから１週間もたっていないし、マウスピースをしていても何が起こるかわからない。（患部を）気にして他をけがする可能性もあるので今回はメンバーから外しました」。上の前歯２本の根元にひびが入りながらも、強行出場を志願するエースをなだめ、欠場を決めた。

　リーグ５０戦連続出場中で、その間２３得点を量産した得点源抜きでの戦いは総力戦で乗り切る。ベテランＦＷのヨンセンは「オカがいないのは寂しいけど、永井、原、（大前）元紀もいる」。ＭＦ小野も「チーム全体で戦えばいい。自分たちの力を信じてるし、何も心配することはない。明日の試合を見ていてください」と言った。ここ２戦は途中出場の選手（ＦＷ大前、ＭＦ伊東）が得点を挙げ、選手層の厚さは実証済み。ＦＷ永井は「一体感が出るし、ぼく自身も狙っていきたい」と、臨戦態勢だ。

　最後まであきらめなかったが無念の欠場となったＦＷ岡崎は「急ピッチでここまでもってきたから、がっかりした部分もある」と、悔しさをにじませたが「今のチームは強い。安心して見ていられると思う」と、仲間を信頼した。長いシーズンに加え、岡崎にはＷ杯も控える。エースに療養期間を与える監督の決断を、英断にできる戦力が整っている。【為田聡史】