＜Ｊ２：北九州１－０東京Ｖ＞◇第３節◇２１日◇北九州

　今季からＪ２に参入の北九州が東京Ｖを破り、初勝利を劇的に飾った。ＭＦ関光博（２７）が先制ゴールも、前半３９分にＦＷ大島康明（２８）が一発退場。１人少ない状況で逆に全員が結束を強め、集中力を切らさず１点を守りきった。

　待ちに待った笛が鳴り響く。耐え切った北九州の選手たちはピッチ上で抱き合った。観戦した横手敏夫社長は「やったぞー」と絶叫し、目に涙を浮かべた。約３２００人がつめかけたホームでの試合。苦しんだ末の１勝だけに喜びも大きかった。与那城監督は「Ｊ２初勝利を願っていた。勝利でき、皆さんに感謝したい。結果が出せてうれしい」と声を弾ませた。

　ＭＦ関のゴールで初めて先制点を奪った。しかし、前半３９分にＦＷ大島の左ひじが東京ＶのＤＦ土屋の顔面に当たり、一発退場。大ピンチに陥ったが、逆に一丸となった。ハーフタイムには「ひとつになって、勝ちきろう」と奮い立ったという。猛攻を受け続けたが、最後まで耐えて、１点を守りきった。

　北九州市は、かつて新日鉄がサッカーで日本一に輝いたこともある。だが、企業の衰退とともに「サッカーのまち」は元気をなくした。そんな中、市民クラブ化の動きが起こり、創設９年目で悲願のＪ２入りを達成。地域に勇気と元気を与えるためにも負けられなかった。次節・水戸戦（２７日、Ｋｓスタ）も勢いで勝ちに行く。【菊川光一】