＜Ｊ１：横浜３－２浦和＞◇第１１節◇８日◇埼玉

　故障に苦しんできた横浜の日本代表ＭＦ中村俊輔（３１）が、Ｗ杯代表発表（１０日）前最後の試合で完全復活を印象付けた。アウェー浦和戦で左ＭＦで先発出場。スルーパスでＦＷ渡辺の先制ゴールにつなげるなど、チームを勝利に導いた。Ｊリーグ復帰後は左足負傷の影響などで、途中交代が続いていたが、最近２試合は連続フル出場。プレーにも安定感が増し、視察に訪れた日本代表の岡田監督を安心させた。

　体にキレが戻ってきた。前半６分。中村は敵陣左サイドでボールを持つと、右前方にいたＦＷ渡辺へスルーパスを狙った。ボールの位置が体から遠く、左足を伸ばす。左足を痛めたばかりの４月ごろなら、バランスを崩して倒れるような体勢だったが、この日は違った。体全体を前方にスライドさせ、左足でボールをとらえた。パス直後に座り込むような姿勢で倒れたが、ボールを受けた渡辺が先制弾を決めた。

　Ｗ杯本大会開幕まで約１カ月。司令塔の中村のコンディションは、日本の戦いぶりに直結する。左足首などを痛めた４月３日の清水戦以降は途中交代を続けたが、前節新潟戦で今季初のフル出場を果たし、この日も試合終了までピッチに立った。試合後は「（調子は）だんだん良くなっている」と、自分でも上向く体調を実感していた。

　円熟味ある駆け引きも見せた。この日は攻撃的ＭＦとして左サイドに入った。浦和の司令塔ＭＦポンテと対面の位置。主導権を握りたい中村は、ボールがポンテを経由しないとみた時間帯は、位置を右サイドに移して攻撃の起点となった。「あれはゲームの中の駆け引き。（ポンテとの）起点のつくり合いだったからね」。トップレベルの外国人選手と駆け引きを演じることは、本大会に向けて絶好のシミュレーションにもなったはず。試合後は「もっとフェイク（フェイント）を入れないとＷ杯では通用しない」と、本大会を想定した課題も口にした。

　後半３５分に放ったミドルシュートは、Ｗ杯本大会に向けて練習を重ねてきた無回転のブレ球。枠内をしっかりとらえ「はまるようになってきた」。本大会を控えて、好材料が整い始めた。あとは２日後のメンバー発表で、この日視察に訪れた岡田監督が自分の名前を読み上げる瞬間を待つだけだ。【松田秀彦】