＜Ｊ１：磐田３－１川崎Ｆ＞◇第１２節◇１６日◇ヤマハ

　Ｊ１磐田ＦＷ前田遼一（２８）が今季７得点目を挙げ、得点ランク日本人トップタイに並んだ。前半１０分、今季初めて２点リードを奪うヘディングシュートだった。Ｗ杯日本代表メンバー発表直後の試合。Ｗ杯登録選手３０人には入ったものの、今季も好調な昨季の得点王は代表メンバー２３人ではない。複雑な思いなど、表情にもプレーにもみせることなく、ゴールネットを揺らした。

　胸に秘めた複雑な思いは、この一撃にたたきつけたのだろうか。１－０で迎えた前半１０分、ＦＷイ・グノの右クロスを、ファーサイドから頭で合わせた。相手の日本代表ＧＫが懸命に伸ばした手にも届かない。今季初の２点リードを奪うゴールでチームを勢いづけた。前田は「ゴールはグノのおかげです」と淡々と振り返ったが、チームはリーグ戦中断前最後の試合を白星で飾り、連敗を逃れた。

　Ｗ杯メンバー発表直後の試合で、落選に気落ちする姿はみじんもなかった。１０日の発表で２３人からは外れたが、１２日に残りの登録選手として発表された。夢だと語ったＷ杯の舞台に半歩前進したが、代表チームに負傷選手が出ない限り、ピッチに立つことは厳しい。前田は「２３人以外は同じだと思う。（うれしいとか悔しいという）感情はない」と、実感は持たなかった。

　昨季の得点王。今季も現時点で名古屋ケネディを１点差で追う、得点ランク日本人トップだ。それでも代表メンバーに名前はない。２３人発表直後の練習を見届けた柳下監督は「違った意味での迫力があった。動きは同じだけど、球際の強さ、シュートの強さに気持ちが入っていた」と感じていた。これ以上ない結果を残しても代表に選ばれない歯がゆさが、自然と練習中のプレーに表れていたのかもしれない。

　だからこそ前田のゴールに、ファンを含めた周囲は賛辞を惜しまない。常々「いつもやることは変わらない」と静かに語る。リーグは一時中断するが、すぐにナビスコ杯が待っている。親友の駒野から「ナビスコ杯で決勝トーナメントにいきたい」と託された。淡々と黙々とゴールに向かう瞬間だけ、すべてを込める。前田遼一は変わらない。【栗田成芳】