Ｇ大阪のＦＷ平井将生（２２）が、一発回答で初代表に登りつめる。１８日のＣ大阪戦（万博）に向け、１７日は万博練習場で最終調整。大阪ダービーは日本代表ザッケローニ監督が視察予定で、関係者によるとＧ大阪の若手選手に注目しているという。得点ランクトップに１点差の１０得点を挙げている平井は「もちろん点は取りたいですけれど、チームが勝つことが一番。１００％の力を出せば勝てる」と冷静に話した。

　今季急成長した平井は、９月の代表合宿で初招集される可能性があった。当初は２７人前後を招集予定だったが、２試合の指揮を執った原監督代行が急きょ２３人に減らしたため、最終選考で落選した経緯がある。この日、練習場に集まったサポーターがダービーに向けて過激な横断幕を掲げ「場外戦は始まっている」と西野監督。２位Ｃ大阪を沈めるゴールで、平井が初代表をつかむ。【益子浩一】